1979年，许世友要求163师师长边贵祥放了越南俘虏，谁知边贵祥直接拒绝：“罢官也好坐牢也罢，反正越南俘虏绝不放。”

抗日战争时期，边贵祥参加革命。最初，边贵祥胆怯战场凶猛，畏畏缩缩不敢向前，可看到身边战友一个又一个倒下，他心中的“怒”被彻底激发出来，逐渐成长为一名骁勇善战的战士。

到了解放战争，边贵祥更是敢打敢干。在一次战役中，边贵祥被敌人打中一只眼，他将眼睛抠出继续战斗。战斗结束后，边贵祥俘获一众俘虏，心中有气的他命令俘虏们站成一排，端起枪全部杀掉了。

经此一战，“边疯子”的称号叫响全军，虽然边贵祥获得了“战斗英雄”称号，但也因杀害俘虏受了处分。

抗美援朝战争结束后，国内社会趋于稳定，虽偶有冲突，但总体上我国进入了和平建设时期。

1979年，这一和平局面被打破。越南当局不断挑衅、侵犯我国边境地区，肆意屠杀边境人民，严重破坏我国主权和领土完整。中央军委审时度势，决定发动对越自卫反击战。

边贵祥此时已任55军163师师长，听说55军被编入作战序列，边贵祥激动得几夜没睡好觉——对于越南边贵祥是熟悉的，当年他跟随陈赓大将到过越南，指导过援越抗美战争。

但此一时彼一时，军人以服从命令为天职。到越南境内后，边贵祥凭借作战经验，以及对越南地形地势的精准把握，163师屡战屡胜，越南军方甚至下过通告，扬言要出三万美金买边贵祥的“项上人头”。

在攻打谅山的一场战斗中，边贵祥看到路边有许多越南民众，一个个面黄肌瘦蹲在路边。战前，许世友上将就对将士们讲过：“我们是仁义之师，千万不要像越军那样随意屠杀百姓。”

想到这里，边贵祥命令部队拿出粮食，分发给当地民众。可就在战士们取粮食时，这些“民众”却突然掏出武器向战士们射击，战士们都没有防备，大约有两个连的战士因此中弹牺牲。

边贵祥后悔不已，没想到越军竟无耻到这种程度。在接下来战斗中，边贵祥下了一条命令“只要是163师抓到的越军俘虏，坚决不释放。”

战场上，解放军骁勇善战，很快扭转局势，越军占了下风。见此情形，出于人道主义考虑，许世友向部队下达指令“释放全部越军俘虏”。

看着战俘营中的越南士兵，拿着许世友签发的命令，边贵祥陷入两难，眼前浮现出越军的罪恶行径……

越军正面打不过解放军便出“阴招”，毒气、带细菌的食物、毒虫毒蛇……许多战士没牺牲在战场，却在越军一次次阴谋中丢了性命。

再者越军训练有素，是喂不熟的白眼狼，比当年国民党一群“乌合之众”强太多。边贵祥担心如果释放俘虏，越军卷土重来，难免又会对我军造成损失。

思虑再三下，边贵祥向许世友复电，表示163师不会释放战俘。

许世友是出名的暴脾气，看到边贵祥的回复，气不打一处来，又想到解放战争时期边贵祥杀战俘的事迹，许世友一拍大腿，赶紧打去电话：“我说‘边瞎子’，战场抗命，你的师长还想不想干了？”

边贵祥跟许世友说出心中所想，又补充说道：“罢官也好，坐牢也罢，反正我绝不放这批越南战俘。”

听罢，许世友没了脾气，再说战斗还在继续，见边贵祥没有处决俘虏的打算，许世友也没再为难他，只是叮嘱了几句要优待俘虏之类的话。

战场形势千变万化，看解放军有撤军意向，越南当局再次嚣张起来，不断侵扰解放军队伍。于是，上级命令一部分部队继续向东进攻，其中就有边贵祥的163师。

在接下来的战斗中，边贵祥发挥战俘“优势”，利用部分战俘获取情报，这些越军为了活命，纷纷当起了“狗 腿子”。可以说163师的胜利，有相当一部分是得益于战俘的情报。

回国前夕，边贵祥依然不肯释放战俘，他向上级打报告，称越军狼子野心，如果释放以后必然会有新的麻烦，后来还是邓小平亲自出面协调，边贵祥才同意释放战俘。

后来，边贵祥还是因为战俘问题受了处分。但当时部队将领中，还是有不少人赞成边贵祥的做法，只是中国作为一个负责任大国，方方面面都要考虑到。

1979年之后，仗着有苏联撑腰，越南依旧不死心，在老山地区与解放军开展了长达十年的战争，这也应了边贵祥的那句话“越军是喂不熟的白眼狼”。

据称，对越自卫反击战结束后，边贵祥的两名副师长都受到了表彰，只有边贵祥没有——倒不是因为战俘问题，而是边贵祥没有接受，在他看来，这份荣誉应该属于163师全体战士。

1989年，边贵祥从海南军区副司令的职位上光荣离休，结束了自己的革命生涯。在家中，边贵祥时常与后代子女讲述革命经历，号召他们永远不要忘记为革命牺牲的英烈们。2008年，边贵祥逝世。